Когато Бил Гейтс повел Майкрософт, той осъзнал, че не е необходимо да знае всичко. Разбрал, че има служители, които да го направят вместо него. Но той знаел колко е важно да отдели време, за да научи от тях онова, което му е нужно, и да се възползва от креативното им мислене. Отделял време, за да чуе идеите им. Отделял време, за да помисли, да обмисли посоката на развитие на Майкрософт.

Преди няколко години в своя статия Wall Street Journal публикува подбрани части от "Седмиците за мислене" (Think Weeks) на Гейтс, провеждани два пъти в годината.  

По същество в продължение на много години Гейтс имал навика да се уединява за една седмица два пъти в годината. Не го безпокояли неговото семейство, приятели и служители. Това били т.нар. "Седмици за мислене". На спокойствие той четял ръкописи от сътрудници на Майкрософт по въпроси, вариращи от технологии на бъдещето до размисли върху предстоящи "горещи" продукти. Някои доклади разглеждали нови продукти или различни версии на съществуващи. Всеки служител можел да използва креативното си мислене, за да набележи идеи и да ги изпрати на Гейтс. Той е споделял, че може да прочете 100 доклада по време на "Седмица за мислене", а рекордът му е 112 доклада.

Освен в четене, Гейтс оползотворявал времето си като отговарял на предложенията на служителите. Случвало се е резултатът от един доклад да бъде имейл, изпратен до стотици служители на Майкрософт по цял свят. Служителите чакали с притаен дъх да видят дали техните доклади или идеи ще бъдат оценени след тези прочути "Седмици за мислене".

Процесът на оценяване на идеите на служителите и поощряването на креативното мислене се е развил през годините. По-късно асистент на Гейтс подбрал предадените преди "Седмицата за мислене" доклади и създал компютъризирана система, позволяваща автоматичен отговор. Но основната идея - да се чете и размишлява насаме, да се резюмират идеи от творческото мислене на служителите - остава непроменена.

"Седмица за мислене"
Бил Гейтс отделял време два пъти годишно да чете и размишлява върху бъдещето на Майкрософт, и да се концентрира върху идеите на служителите си. Колко често ви се случва да се натъкнете на нова идея, да се насладите на креативното мислене на хората си, да направите оценка на настоящата ви работа и живот, и да инициирате промени? Надали се случва толкова често.

Но ако основателят и дългогодишен изпълнителен директор на една от най-могъщите корпорации в света дава този пример, защо да не последваме творческото му мислене?     
Да се отдели време за мислене, четене и учене може и да изглежда просто. Но правите ли го? Ако не, не се колебайте да го сторите. Така можете да преобразите света си.

Упражнения, чрез които да насърчавате креативното мислене и иновация

- Четете с химикалка и тефтер в ръка; отбелязвайте всяка идея, която ви идва на ум;

- Дръжте тефтер за идеи до леглото си, също така и в колата си;

- Напишете идея на лист хартия и обмислете всички хрумвания, които ви идват във връзка с нея - какво да правите с нея, как да я осъществите, къде да я използвате, кой може да ви помогне да я реализирате и т.н.;

- Всеки ден четете книга, но не художествена литература - списания, вестници, статии онлайн;

- Изрязвайте си статии, които могат да ви помогнат за дадена идея, и ги слагайте в папки. От време на време хвърляйте по един поглед на папките;

- Създайте "файлове с идеи" в повечето папки в компютъра ви, за да можете веднага щом ви осени нещо добро, да го впишете;

- Поглеждайте от време на време през прозореца, прехвърляйте през ръцете си предмет, направете малка разходка. Правете всякакви рутинни дейности, които позволяват на мислите ви да се отнесат и да родят добри идеи;

- Насърчавайте персонала и колегите си на правят гореизброените неща и да споделят идеите си едни с други по време на сесиите за "мислене". Насрочете годишни срещи извън офиса, където да планирате и генерирате идеи;

- Свикнете служителите си да дават предложения;

- Насрочете "седмици за мислене", "дни за мислене" или "часове за мислене" за вас и вашата работна група.

Времето за мислене и за учене са ключови за креативността и иновацията. Старата пословица "Спри, за да помиришеш розите" е валидна както за вас, така и за работата и кариерата ви. Отделете време, за да посеете и след това пожънете идеи, които захранват прогреса и успеха. Това са правилата на творческото мислене.